2025年の初レースとなるおかやまエンデューロに参戦。「6時間 ロード/ソロ アタック180（48周回/177.74km）」に参戦しましたが、結果は1周足りずＤＮＦ。でも、来年の完走への感触はしっかりつかめました。そんな、おかやまエンデューロでしたが、今回も番外編です。平たく言えば・・旅行記の始まりです。
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道の駅でご飯を食べて、あとは人形峠を越えて出雲市へ向かうだけです。太平洋側から中国山地を越えて日本海へ向かうルートになるのですが、けっこうな登り坂です。ソリオ・バンディッドをエコモードにしていると、少し辛そうでしたのでエコモードを解除して登ります。ただ、ロードバイク的には面白いコースですね。岡山市辺りからスタートして、途中の温泉旅館で一泊して日本海へ抜けるというルート。おもしろいかもしれません。国道472号から脇道を登って人形峠へ向かいますが、どうやら資料館もあるようで期待が膨らみます。
脇道をしばらく走ると、視線の奥に白い固まりが見えてきます。なんと、残雪です。もう4月下旬なんですけど・・・。たしかに先ほどの道の駅は、4月下旬というのに桜が少し残ってましたし半袖、短パンでは少し寒かったです。中国山地にある峠という地理的条件は、残雪を残しているようです。むろん、除雪車で山のように雪を積み重ねていた部分の残雪でしょうが、それにしても驚きました。
隣接して「人形峠かがくの森プラザ」という見学施設があり駐車場も広いものがありますが、民間企業の駐車場もあるので間違えないように駐車します。どうやら、トレイルランのコースにもなっているようでそれの案内看板もありました。そして、人形峠の名前のいわれも案内されていました。それによると、昔この人形峠には体長３ｍのハチが住んでいて旅人を襲っていたそうです。困り果てていた時にお坊さんが通りかかり、人間に似せた大きな人形を作るように助言したそうです。そして、村人はそれを実行したところ、ハチは木で作られた人形に挑みましたが相手は木の人形だけに力尽きたとのこと。その後、村人はこの人形を守り神として峠に埋めてめでたし、めでたし。だから・・人形峠（汗） 峠の名前の由来には興味があったので楽しく読ませてもらいました。それにしても３ｍのハチ。怖い。
人形峠の資料館は、普通日だったので見学者は僕以外に2組ほど。隣接するウランの処理施設？は、警備はそれなりに厳重なようでちょうど午後からの休憩明けだったのか、職員さんが入る時には大きな門扉が音を立てて開閉していました。事前申し込みすると坑道内部の見学も出来るようです。近いうちに参加してみたいですね。
（人形峠でウランを探す）へつづく
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