2022年秋にロードバイクで四国一周しましたが、その時に食した食事であまりの美味しさに驚いたものがあります。それはカツオのタタキ！ その話をロードバイクの地元グループのＳＵさんにお話ししたら、「塩タタキは最高ですよね！」という返答が。これは是非とも食べなければならない。と言うことで3月になり初がつおが出回る時期を狙って高知に行くことにしました。季節外れの雪に苛められながらも、無事フェリー乗り場へ到着、乗船に成功。今回は、乗船した新船あおいのお話しです。
四国一周サイクリングでカツオのタタキの美味しさに驚いたときのお話しは、こちら↓
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前回までのお話しはこちら↓
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今回乗船したフェリーは、新船あおい。2022年に運航開始したフェリーだけあって船内もピカピカでした。船内をザックリ回ったあとは、デッキに出ることにしました。早朝に出港するフェリーに乗るのは初めてですし、出港のプロセスとか見たかったからです。ただ、出港時間の遅れを取り戻すためかデッキに上がった頃にはほぼ作業は終わって岸壁を離れ始めていました。それにしても寒い。季節外れの寒波とはいえ、ある程度の寒さは予測していましたが寒い。風も出ていたので被っていた帽子も飛ばされそうでした。
フェリー乗り場に到着した頃は、あたりはまだ真っ暗でしたがこの頃になるとお日様が顔を出し、新しい一日がはじまることを知らせてくれていました。そして、フェリーは後進の様な感じで出港していきました。この後、どこかで転回するんだろうか？ それにしても、船旅は楽しい。四国一周サイクリングでフェリーに乗って以来、旅の計画を建てる場合は第1候補にフェリーを入れるようになりました。過去にも興味はあったのですが、現在の車ソリオバンディッド以前の車は、車高調が入っていたので乗船が難しいケースもあったんです。
出港に合わせて汽笛も鳴らされました。ちょうど３回です。これについて調べてみると、後進している場合は3回鳴らすそうです。先ほど述べた、後進のような感じでの出港はその通りだったようです。日の出であたりが明るくなると神戸の街並みも見えてきました。私が大学生の頃、阪神淡路大震災で被災した神戸ですが見事に復興を遂げています。進行方向左手にはポートアイランドが見えます。こちらは以前、沖縄に遠征したときに神戸空港を利用するに当たりホテルに前泊したことがあります。あのころはまだ役人でしたので、休暇の確保に苦慮しながら旅行の計画を立ててました。たしか、金曜日の午後から休暇を頂き神戸に前泊し土曜日に沖縄入りし、日曜日にサイクルイベントに参加、月曜日は観光し、火曜日に帰宅という強行スケジュールでした。身体が持ったのはやはり若かったからでしょうね。しばらく走ると、進行方向右手に海上自衛隊の護衛艦が見えてきました。神戸に海自の基地はないはずなので調べてみると川崎重工業の神戸工場のようでした。ドック入りなんでしょうかね。
しばらくデッキで過ごした後は、船内へ戻ります。この船内ですが、乗客のプライバシー保護の観点から撮影が禁止されていましたので船室などの写真はありません。このジャンボフェリーの運営会社、その当たりの意識が高いのか？ 他にもカスタマーハラスメントについても厳しく対応します。などという掲示もされていました。さて、今回私は自由席で船室を抑えました。航海する時間が日中でありさらに航海時間が4時間強なので、シングルの個室を抑えても眠る時間はあまりないと判断したからです。
その自由席ですが、新船あおいの場合は、畳のスペースとテーブル席があるのですが畳のスペースにごろ寝すると少し風の具合で今回は、寒かったです。薄手のブランケットとか欲しいぐらいでしたね。テーブル席は、ファミレスのテーブルのような感じで複数人で談話しながら時間を過ごすには良さげな感じでした。テーブル席でしばらく過ごしていましたが、早朝に出発した関係で眠気を覚えたので畳のスペースでごろ寝をしてしばらく仮眠を取りました。その畳のスペースには寝袋を持ち込んでいる旅慣れた方もいらっしゃって感心しました。
なお、この自由席の近くにキッズスペースがあるのですが、子供が大騒ぎするとけっこう聞こえてきます。子供の声は微笑ましいとはいえ、仮眠をするには邪魔になるのも事実。もし、仮眠を希望する場合は有料スペースでの休憩をオススメします。その有料スペースですが、入場はＱＲコードを使ってドアが開閉するような仕組みになっていました。この辺りの省力化は見事だと思いました。さて、私は自由席で仮眠をしたわけですがしばらくしたらお腹が空いてきました。そういえば朝食を食べていないんですよね。フェリーの中には時間限定ですが、軽食を提供するお店があったのでそちらで朝食を食べることにしました。注文したのは、島うどん。うどんももちろん美味しいのですが、醤油煎餅をうどんに浸すというのは新しい食べ方かも。そして、おいしいかったです。我が家でも真似してみようと思いました。
フェリー内の時間の過ごし方ですが、wifiが時間制限があるものの使用することが出来ますし、瀬戸内海の航路なのでほぼフェリー内に基地局の電波は入ってきます。スマホなどで時間を潰す事が出来ます。電源ですが、テーブル席、畳のスペース共にコンセントが十分な数が設置されていました。1.5Aの容量なので最近のノートパソコンまでなら充分に使用することが出来ます。
（新船あおいを探検 その２へつづく）
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